Tag: movie review

An Unreal Dream: The Michael Morton Story Review

An Unreal Dream is a documentary about the wrongful conviction and exoneration of Michael Morton. It debuted in the United States on March 11, 2013. On the morning of August 13, 1986, Michael got out of bed, got dressed, and left for work at the Safeway, just like any ordinary day. He was notified by the Williamson County sheriff Jim Boutwell, that his wife, Christine was deceased, but not until he tried to pick his young son, Eric, up at the daycare center.  When questioned about the previous evening, Michael gave a statement that explained that his wife had refused him sex, but he was not upset by her denial. It was his 32nd birthday and he just thought that they would have sex after returning home from celebrating at the City Grill.  Autopsy reports came back that determined Christine’s death was caused by eight blows to the head and the time of death was at 1:15 a.m., which was way before Michael left for work. Even though, Michael had denied killing his wife, he was arrested.  Michael testified at his trial and, with tears in his eyes, denied the charges of killing his wife. Even with no murder weapon, no proof that he was there, and no scientific evidence, Michael was found guilty of murdering his wife, after a short jury deliberation. A juror on the case Lou Bryan said that there was just not enough evidence to prove that he was innocent. He was transferred to the Wynne Unit in Huntsville Texas Penitentiary, where he would spend the next twenty-five years. He was warned early into his sentence to not go to the day room and not to discuss religion or politics with the other prisoners. He befriended murderer, Richard King, who received innocent vibes from Michael the first day that he met him. The court ordered that Michael’s sister-n-law bring Eric to the prison for visits every six months, but when Eric turned eighteen, he refused to partake in any more visitations. Michael admits that Eric’s decision mentally and physically broke him, but ten days later he found God and nothing else mattered from that point on. In 2002, The Innocence Project took over Michael’s case. Attorney John Raley was handed the case and agreed to do it pro bono. In 2003, it was proven that the time of death could not solely rely on a stomach content analysis, which is what happened in this case. In 2005, they requested a DNA testing of the swabs and a bloody bandanna that was found at the crime scene several yards away from the home by Sheriff Boutwell, but all of this was denied. The new sheriff, John Bradley continued to deny the request so they decided to sue him. His response to their request was only, “testing DNA would only muddy the waters”. Another important document that was kept from Michael’s attorney was Eric’s account of what happened on the day of the murder, which was taken by police chief, Don Woods. He was also not allowed to testify at the trial about any of this data.  With all this new information in hand John Raley fought for the right to a DNA analysis on the bandanna, which came back to match the DNA of Mark Allen Norwood. It was also proven that Norwood was responsible for the death of Debra Jan Baker, which occurred two years after Christine’s murder. Michael was released from prison on October 4, 2011.  Review An Unreal Dream is not an unusual story by no account because there have been 325 American exonerates since 1989. This is a very common story among these individuals, although each one may vary to some extent. I love these true stories of redemption, but I detest the fact that these wrongly convicted individuals did not get exonerated until many years into their sentences. This documentary is definitely worth watching if you have any interest in how the penal system is so severely flawed. Not one man should be able to hold so much power in their hands as a judge or a district attorney, as in this case. The storyline is paced very well as is the editing done with perfection. I give this film an 8 out of 10. ReelMockeryJay Skelton is a fan of all television shows and movies. He tries his best […]

Wild Review

Wild is a drama film based on the memoir, “Wild: From Lost To Found On The Pacific Crest Trail”, by Cheryl Strayed. Cheryl Strayed (Reese Witherspoon) decided to take off on a three month, eleven hundred mile walk through the Pacific North Trail after her mother, Barbara “Bobbi” Grey (Laura Dern), died from cancer in 1995. At the beginning of Cheryl’s journey, she purchased everything that she needed to make it to the first trail station, so she thought. Things started going awry for Cheryl as soon as she had began preparing for her trip, from overpacking to purchasing the wrong fuel for her camping stove. She was forced to learn how to setup a tent, use her camp stove, and fend for herself in the wilderness. She began keeping a journal of her travels and used them to speak to her mother, as well.  Day Nine- The first person she met on the trail was farmer Frank (W. Earl Brown), who offered her a warm meal and a hot shower. The next morning he dropped her off at the store so that she could purchase some fuel for her stove, which was a Godsend. Throughout her journey she has flashbacks of her childhood, disconnected brother, Leif (Keene McRae), loving mother, and abusive father. She is also reminded of the time that her and her ex-husband, Paul (Thomas Sadoski), get matching tattoos. They were married for seven years, before they divorced because she cheated on him multiple times. She has no one to rely on during the entire trip. She encourages herself by saying, “you are not alone, you can quit any time, you are not afraid, and should I stay or should I go”. She continues to have flashbacks of how strong her mother was mentally and physically.  Cheryl continues her journey and on day twelve she meets Greg (Kevin Rankin), who is also traveling the trail, but he appears to be in better shape than Cheryl because he is able to walk twenty-two miles a day compared to her five to seven. He also gives her a word of warning, which is part of the trail, Sierra, is blocked by snow so she will have to detour that area. Flashbacks show how Cheryl’s drug use went from smoking heroin to shooting in such a short matter of time. By this time she appears to be out of control and having unprotected sex with every guy that she meets. She tells her friend, Aimee (Gabby Hoffmann, Transparent) that she thinks she is pregnant and she does not know who is the father. Some nights Cheryl found that she was too tired to be hungry and miss her home, Minneapolis. She is reminded of how happy her mother appeared to be even though she was so busy going to school, waitressing, and taking care of everyone else, but herself. Day 14: One hundred into to the trip and she reaches the trail camp and asks for a Snapple lemonade and some chips. She receives a package and a letter from Paul, which tells her that he is proud of her. She gets rid of some unneeded items and orders a pair of replacement boots because hers are way too small. From there she grabs a bus to Reno. When Cheryl has three hundred miles left, she contacts Paul and tells him that she had written his name in the sand at every beach that she had crossed on her journey, but she was not going to do it again.  Will Cheryl complete her journey and become the woman that her mother thought that she was or will she fall back into her old habits? Review Wild is an emotional film that will take you on a wild journey through the National Forest and protected wilderness. I found Cheryl’s journey very interesting and left me wanting to know more about it. If you are looking for a movie that shows the harsh wilderness and struggles of survival through the Pacific this is not that movie, instead it shows how a young woman transforms from an out of control drug addict to a woman that is able to come to terms with her mother’s death and finding her inner self. All in all I really enjoyed this film and feel that it deserves an 8 out of 10. ReelMockeryJay Skelton is a fan of all television shows and movies. He tries his […]

I Am Soldier Review

I Am Soldier is a 2014 action flick, which follows one man’s attempt to join the Special Air Service, which is United Kingdom’s best training and most […]

Birdman Review

Birdman is a comedic drama that debuted in the United States on October 17, 2014. When the show opens, Riggan Thomson (Michael Keaton) is sitting in front of his dressing room window meditating in his underwear. He gets a call that tells him that they are ready for him on stage. When he arrives, there are several actors sitting around a table having a heated discussion. A lighting fixture falls on a male actors head and knocks him out. Riggan immediately becomes upset and walks off the stage. He refuses to return until they find him a good actor like Woody Harrelson. The producer, Jake (Jamahl Garrison-Lowe), introduces Riggan to Mike Shiner (Edward Norton), who is a popular actor. Riggan’s past superhero role, Birdman is continuously coming out and belittling him and his effort to revive his career. He gets notice that rumors are circulating on social media that he is washed up, but he continues his quest trying to adapt Raymond Carver’s short story, “What We Talk About When We Talk About Love” to a broadway show. Riggan’s girlfriend, Laura (Andrea Riseborough), tells him that she is pregnant, which he admits to being happy about. They are performing on stage, when drunk Mike becomes enraged and makes a total fool of himself. Riggans wants him fired, but Jake refuses to do so because they have so much money wrapped up into him. Mike tells him that it does not matter because it was only a premiere showing.  Riggan is experiencing financial difficulties, but still refuses to give up on his dream. During an onstage appearance Mike tries to force his live in girlfriend, Lesley (Naomi Watts), to have sex with him. They have a successful show, but she storms out afterwards and says that she is moving out.  Meanwhile, Riggan and his assistant daughter, Sam (Emma Stone), get into a heated discussion because he catches her smoking weed. He feels that she is trying to sabotage his career chances. She tells him that he is not important to society and everyone has soon forgot about him. Riggan finds out that Mike did an interview for the newspaper and he decides to confront him about it. Mike tells him that he was not a famous actor and Riggan beats him with the newspaper. They soon begin to fight like children. When Riggan returns to his dressing room the Birdman tells him that he is a bitter coward, and his infantile adaptation is not going to be anything, but a failure. Mike comes onto Sam and sweet talks her, until she agrees to have sex with him. The play is going on, when Riggan gets locked out, while getting his coat stuck in the door and is forced to run around the theatre in his undies. He walks through the theatre and confronts Mike and Lesley on the stage. Everyone finds his performance credible and they begin the applaud loudly. Sam reveals a video that has went viral to Riggan, which shows him in his undies. Riggan meets one of the theater’s biggest critics and his personal enemy, Tabitha Dickinson (Lindsay Duncan), where they get into a heated argument. He gets drunk and goes on a flying adventure through New York City. During his drunken stupor the Birdman is actually encouraging him to pursue his dreams. Afterwards, he returns to the theatre and appears to be in such a peaceful state of mind. The theatre happens to be sold out and his dressing room is filled with flowers from his fans. He tells his ex-wife, Sylvia (Amy Ryan) that he loves her and regrets that he was not there for her and Sam. Will Sam transform his failing play into a successful adaptation or will he be forced to give up on his dreams? Will him and Sam be able to meet in the middle and be daughter and father for real? Review When the Birdman first started out I thought for a second about reconsidering my decision to watch it, but am very glad that I fought through these impulsive feelings and continued viewing the film. This is definitely a great film with wonderful cinematography. What a great comeback for Michael Keaton because he truly outdone himself in his role as the eccentric Birdman. This is a brilliant film that everyone should watch, but just know that you will probably need to watch it twice to understand it’s meaning. Birdman deserves an 8.5 out of 10. ReelMockeryJay Skelton is a fan of all television shows and movies. He tries his best […]

Lost For Life Review

  Lost For Life is a personal documentary about child killers. It debuted on July 18, 2014 in the United States. This film explores the morality of […]

Inherent Vice Review

Inherent Vice is a comedic, crime drama that debuted on December 12, 2014. When the show opens, a laid back private investigator, Larry “Doc” Sportello (Joaquin Phoenix) is lying on the couch, until he is woken up by his ex-girlfriend, Shasta Fay Hepworth, who wants him to save her boyfriend, real estate tycoon, Michael Z. “Mickey” Wolfmann (Eric Roberts), from being kidnapped by his wife, Sloane (Serena Scott Thomas). Although she has been paid to help in the kidnapping, she now wants Doc to intervene and stop the kidnapping. Shasta does very well pulling on Doc’s heart strings so he goes out to search for Wolfmann. It appears that Wolfmann has gone off his rockers, due to excessive drug use and now he wants to be a Nazi.  Tariq Khalil hires him to find Glen Charlock (Christopher Allen Nelson) because he owes him a lot of money and just happens the he is a bodyguard for Wolfmann. Charlock is a member of the Aryan Brotherhood. Doc heads out to Wolfmann’s property, which just happens to be a spa. Doc gets bashed on the head and when he wakes up, he is surrounded by cops and Charlock’s dead body is lying beside of him. Detective Christian F. “Bigfoot” Bjornsen arrests him, takes him to jail, but is saved by his attorney, Sauncho Smilax (Benicio del Toro).  Doc ends up at Wolfmann’s house looking for Shasta, who has also gone missing. Bigfoot shows up and beats the crap out of him. Doc seeks out the deputy attorney, Penny Kimball (Reese Witherspoon), to ask her about Shasta and Wolfmann, but gets nowhere with her. He plans a secret meeting with an old police informant, Coy Harlingen (Owen Wilson), who is in hiding because he fears for his wife and daughter’s life. He reveals information to him about the “Golden Fang”, which is a ship that belongs to Wolfmann.  Doc continues on his search to find Shasta and Wolfmann, while running into a lot of strange characters on his way. Will he be able to stay sober long enough to succeed in his search and solve this crazy mystery once and for all? Review Inherent Vice is definitely worth a watch especially if you are a fan of Joaquin Phoenix. Although this film is labeled as a comedy there isn’t much fun seen in it. A word of warning for someone that is going to watch this movie, it is very difficult to understand. Matter of fact, I had to watch some scenes twice, just to get an understanding of it.  Joaquin did a great job in his role as the eccentric Larry Sportello, as well as the other actors. Be prepared for the long ride through Doc’s mysterious journey in search for the missing Wolfmann because it is definitely a weird and twisty adventure. I do have one complaint and that involves the incoherent speech of Joaquin, which is sometimes unbearably confusing. Good choice of music, Neil Young is legendary. All in all the film deserves a 7 out of 10.  ReelMockeryJay Skelton is a fan of all television shows and movies. He tries his best to keep […]

American Sniper Review

American Sniper is a semi-biographical film, which explores the tours of duty of American Navy SEAL sniper, Chris Kyle, who is played by Bradley Cooper (The Hangover, […]

Serving Life Review

The 2011 documentary, Serving Life, explores the hospice program at the Louisiana State Prison in Angola. Throughout history, the prison has been synonymous with chaos, bloodshed and […]

Bridgend Review

Bridgend is a dramatic documentary that is based on the suicides of Bridgend County Borough. After ninety-nine suicides by hanging, Bridgend is now known as “Death Town”.  When the show opens, we are introduced to a man that just happened to walk upon a young, teenage female hanging from a tree, while walking his dog, Max. He goes so far as to describe the position that she was in, when he found her and also admitted that the scene disturbed him terribly. There were many rumors that surrounded the large number of suicides including the involvement of a serial killer, suicide pact, and a death cult gang, but most the locals did not believe that any of this were true. Instead they believed that the teenagers were just bored and drank too much, then took their own lives by hanging. One mystery that surrounded the deaths was the fact that none of them left a suicide note behind, which was very strange. We meet the parents of Dale Crole, who was 18 at the time of his death. They describe him as being a normal and happy teenager. Dale was found in a shed at the Porthcrawl Fairground in 2007. His parents were called to identify his body because no one else could. Soon after Dale’s death, David Dilling took his life by suicide, as well. David’s best friend, Thomas Davies attends David’s funeral and returns home only to commit suicide. His mother says that he could not handle the news of David’s death and that is why he chose to end his own life, as well. One parent revealed information about the “Black Path”, where the teens would go to engrave their names in concrete, then hang themselves soon after. All of the victim’s families describe how difficult it was for them to have to identify their child’s bodies, but they said that they would have never believed that it was true if they had not went through this process.  Zach Barnes hung himself by tying his t-shirt to the wash line. His mother said that she was broken hearted after his death. Zach was known for drinking too much, but he was still a great kid. Liam Clark committed suicide after arguing with his girlfriend. He was found hanging in the local swing park. One parent spoke about how devastated she was about her son’s suicide and said that she was nervous about loosing her identity. Soon after her son’s funeral her daughter started acting out by getting drunk and overdosing on pain killers. She also said that her daughter could not stand to look at herself in the mirror because she saw a reflection of her brother in herself.  A gentleman from the suicide prevention center was interviewed and he described Bridgend as lacking identity. Bridgend was at one time a small farm and market town, now it was much darker because of the lingering suicide epidemic.  Three female teenagers gave a brief interview about the how they felt about the small town and the large number of suicides. They all described Bridgend as being a horrible place to live and everyone was living in fear because the threats of getting into fights were very high. Everyone was beer bingeing and fighting each other for some reason or another, sometimes for nothing at all. Teen depression was also very high and they felt that is why the teens committed suicide.  Almost everyone that was interviewed spoke of how lousy the support system was for depressed teenagers. The police departments, medical doctors and hospital staff turned a blind eye to the existing problems that revolved around the true reason of why the suicide rate was so high. One group blamed the problem on the media because they put high focus on each suicide victim by writing stories about them and posting their photos everywhere. They also said that the victims do that in order to become famous. They also knew that if they committed suicide any other way than hanging, they would not get any media  Males are not the only suicide victims in Bridgend, Natasha Randalls was found hanging from her parent’s upstairs banister. Her friend admitted to wanting to commit suicide just to see what Natasha felt when she died. Jenna Parry always had psychological issues and low self-esteem, but Natasha’s death pushed her over the edge. She was found at the snake pit hanging from a tree. Kelly Stephenson was also found hanging in her bedroom and her father succumbed to suicide soon after her.  The camera was focused on Justin Beecham a big part of the time. He sat beside his mother and said that he would never commit suicide because he would not want to break his mother’s heart like that. He committed suicide three weeks after the filming of the documentary ended. The youngest suicide victim, Nathaniel Pritchard was fifteen years old. He hung himself after fighting with his girlfriend. Review Bridgend is definitely a difficult film to watch because it is full of darkness, depression, and suicide. One would question why the suicide rate in this small county borough with a population of around 140,000 residents is so high. Is it truly, due to the lack of things to do or is it because they all live in fear? We will probably never know the answer to all the questions that have been brought up in this documentary, but one thing is obvious. Public officials, medical staff, and police officers are not willing to broach the subject of suicide. They also are not willing to set up free clinics, suicide hotlines, or open up mental health facilities for those that are contemplating suicide. It appears that the youngsters in Bridgend have a bleak and dark road ahead of them. This documentary deserves an 8 out of 10.  ReelMockeryJay Skelton is a fan of all television shows and movies. He […]

Powered by WordPress | Made with ❤ by Themely